衰老是每個人都無法避免的事情，但科學家正在想方設法減慢這一過程。
歷史秘籍中的形形色色「長生不老藥」有多少效果
決定人類壽限的因素有哪些
現代人該怎樣以科學的名義追求長生
長生不老就是人類一直孜孜以求的夢想。傳說中的彭祖活了800歲；《聖經》中的亞當活了930歲，130 歲時還生了兒子塞特，之後又活了800歲；他的塞特在807歲時還生兒育女，前後活了912歲……為了追求這個夢想，古代的人開始了不懈地努力，嘗試著煉 “長生不老”的丹、制“長生不老”的藥，除了“五石散”，還有不少用中藥材煉製的丹藥，比如“老奴丸”“打老兒丸”……這些藥可不是騙人的方士煉製的，它 們甚至得到華佗等名醫的認可。
彭祖不老的真相究竟是什麼，這些中藥材煉製的“長生不老藥”究竟能不能令人長壽，隨著科技的發展，現代科學家也在探尋另一種長生之路，他們會成功嗎？這些似乎都是謎。
彭祖長壽並非虛構,但他真的活了八百歲嗎
彭祖活到800歲，有一個非常玄乎的傳說。
據神話傳說，彭祖和陳摶老祖兩人，都在天宮玉皇大帝身邊主事。一個管著功德簿，一 個管著諸神的生死簿。有一天，陳摶對彭祖說:“我勞累過度，想好好睡一覺。如有要緊事，你把我叫醒。”彭祖答:“好，你儘管放心睡覺去吧!”彭祖一見陳摶 去睡覺，想趁此機會到凡間遊玩一番。有一天，他代陳摶更換生死簿名單，發現他的名字也在上面。彭祖一想:不好，如果我到凡間被玉帝發現了，就會很快派人把 我召回。他靈機一動，把生死簿上寫有“彭祖”名字的那一頁紙撕了下來，捻成紙繩訂在本子上，從此，這個生死簿上，再也找不到彭祖的名字，他才放心地下凡去 了。
彭祖流落人間，作了商朝士大夫。他先後娶了四十九個妻子，生了五十四個兒子， 都一一衰老死亡，而彭祖依然年輕力壯，行動灑脫。當他娶了第五十個妻子後，就辭了官，到處遊山玩景，直到這位妻子由當年的黃花閨女變成老太婆時，才定居到 宜君縣一個小山村。這時彭祖已八百歲了。有天晚上，夫妻倆睡在床上拉話，妻子問他:“我是快死的人了，我死後你再娶妻不娶?”彭祖毫不介意地說:“當然還 要娶，不然誰陪伴我!”妻子又問:“你為啥一直不會衰老呢?難道生死簿上沒有你的名字嗎?”彭祖哈哈大笑:“我永遠不會死的!生死簿上有我的名字，他們就 是找不著。”妻子接著問:“那你的名字在什麼地方?”彭祖一時得意說出了實情。妻子這才明白彭祖一直不死的奧秘。
這位妻子死後，向玉皇大帝訴說了此事。玉帝聽後恍然大悟，派兩個差神下凡去找彭祖。由於年代久遠，派下來的差神根本不認得彭祖，找尋許久毫無音訊。這兩位差神不敢輕易地回去交差，只好遍跑人間，四處打問。
一天，二位差神來到宜君縣彭村，趁木匠吃飯之機，偷走解板大鋸，到打麥場上使勁地 鋸一個碌碡，一下招來很多鄉親圍著看稀奇。這時，彭祖也前來觀看。人們七嘴八舌，議論紛紛，彭祖因自己年事高、經歷廣，趁機譏笑說:“我彭祖活了八百歲， 沒見過有人鋸碌碡。”話音剛落，二位差神把鋸一扔，當場就鎖住了彭祖。這天夜裏，彭祖就去世了，享年八百歲。
全國政協委員、南京中醫藥大學中醫藥文獻研究所所長王旭東接受記者採訪時稱， 彭祖這個人物並不是虛構的，歷史上確有其人，他姓篯名鏗，黃帝之後，為顓頊帝玄孫、陸終氏第三子，不僅是中國古代最長壽的老人、中華養生文化創立者，也是 中華廚界祖師爺、中華武術文化鼻祖及中國歷史上最早的性學大師。不過，王旭東表示，按照現在的計演算法，彭祖其實只活到130歲左右。“古時對年的計算沒 有統一的標準。在彭山一帶，鄉間流行一種‘小甲子’計年方式，即六十天為一年。按此換算為現今的計年標準，彭祖也就活了130多歲……但卻已經差不多到了 人類生存的極限。”
人的極限自然年齡究竟有多大
古人云「人生七十古來稀」。清朝時人均壽命33歲，民國時期只不過35歲，而目前我國的人均壽命已達75歲。那麼，人的壽命究竟能有多長呢?王旭東稱，根據科學研究結果，人類的正常壽命不應該少於100歲，大約在120~130歲左右。
「科學家研究哺乳動物時發現，其最高壽命相當於生長期的5~7倍。例如，狗的生長期為2年，壽命約為10~14年;馬的生長期為5年，其壽命約為 25~35年；人也是哺乳動物，生長期為20~25年，自然壽命則應為100~175歲。還有一種研究稱，哺乳動物的壽命相當於性成熟期的8~10倍，生 長期的5~7倍，而人類的性成熟期為14~15年;還有一種研究指出，動物的自然壽命為其細胞分裂次數和分裂週期的乘積，人體細胞分裂次數約50次，每次 分裂週期平均為2.4年，故人的自然壽命應為120歲左右。根據以上三種測算方法，人的自然壽命都應該達為120歲左右。」
但是，在實際生活過程中，超過100歲的人並不多，這又是為什麼?王旭東告訴記者，這跟遺傳、環境、生活水準、生活方式等因素有關，「這些因素又促使了疾病的發生和衰老的早到，有的直接引起了死亡，故使人的實際壽命遠遠低於自然壽命。」
長壽之鄉的老人為何活得長
那麼，為什麼有些地方的人能夠活得更長呢?例如江蘇的如皋、新疆的吐魯番、廣西的巴馬都是長壽之鄉，尤其是巴馬，從2007年統計的數據來看，巴馬百歲 以上壽星74位，其中年齡最大的116歲。每萬人中有百歲老人達到3.1人，這一數據居世界5個長壽區域之首。那麼是不是遺傳的長壽呢?已經從事長壽科學 研究25年的廣西巴馬長壽研究所所長陳進超表示:在形成長壽的因素中，遺傳只佔15%，85%要靠後天的努力，「巴馬的長壽與地理、氣候、環境有密切的關 係，更與和諧的社會環境，長壽老人良好的生活方式、合理的膳食結構有關。」
王旭東也提醒市民，促進生 命活力有很多要素，如避免自由基傷害、科學飲食、適當運動、家族健康、降低精神壓力及充足的睡眠等，「中國人的飲食結構比外國人合理，為『金字塔』結構， 底下是蔬菜水果，中間是肉，尖尖上是脂肪，這是比較合理的，另外環境也很重要，不然為什麼古書中都說要到深山老林裡去修煉呢……」
事實上，古人養生家也早就意識到這一點，他們認為，人們的壽命長短與能否合理安排起居作息有著密切的關係。《管子·形勢》篇中就說:「起居時，飲食節，寒暑適，則身體利而壽命長益。」
「老奴丸」真有讓人返老還童的秘密嗎
那麼，彭祖如此長壽，是不是吃了什麼「長生不老藥」呢?對此王旭東沒有明確透露，只是強調，古時的「長生不老藥」還真有不少，比如老奴丸、打老兒丸、冰玉散等。
「五石散」已確認有毒，那麼像老奴丸、打老兒丸、冰玉散等「長生不老藥」是否也有毒呢，它們到底能不能讓人長生不老?
傳說，古時有一位女子，因為丈夫常年不在家，熬不住寂寞的她與家中的老奴私通了，但是老奴年老體衰，讓該女子非常不滿意，於是她就把「老奴丸」這個家傳 祖方給他吃，沒想到老奴「返老還童」，還與該女子生了兩個孩子。但後來事情敗露後，她把老奴打死了，發現老奴骨髓飽滿，骨質堅硬。
而在古老的醫術中，仍有關於老奴丸成分的記載:紫梢花、燈草炭、蛇床子、車前子、蓯蓉、菟絲子、馬蘭花、巴戟、淫羊藿、蓽澄茄、大茴香、金櫻子、破故 紙、木香、母丁香、韭菜子、制川烏、遠志、幹姜、沉香、澤瀉各5錢；核桃仁、柏子仁、桑螵蛸、枸杞子、山萸肉、茯苓各1兩;蜘蛛15個;熟地4兩。
老奴丸真的有那麼神奇嗎?王旭東給記者解釋了老奴丸的功效，它不僅可以溫助腎陽，而且還可以滋腎強精，兼能祛肝經風濕諸邪，疏通經脈，故有興助陽事之 功。因腎為人之先天之本，本方藥功在補腎，故亦可起到抗衰防老、延年益壽作用，適宜於中老年人精虧陽衰、虛耗風濕、陽痿不舉、腰腳疼痛者服用。
皇室為何看中華佗改良的「仙姑打老兒丸」
除了老奴丸，醫術中同樣記載了另一種神奇的丹藥——打老兒丸。
相傳很久以前，一年輕女子手持木棒，在路上追打一鬚髮皆白的老頭子。過路的人見了，無不憤然。論相貌，那女子無疑是老者的晚輩，即使是夫妻，年輕妻子在 路上追打老年丈夫也令人難以容忍。於是，路人對那年輕女子群起而攻之。誰知那年輕女子的一席話，竟將過路的人驚得個個目瞪口呆。原來，被追打的老者，既不 是「年輕女子」的丈夫，更不是她的長輩，而是她的兒子，所謂「年輕女子」，實際已百餘歲。她因長年服用家傳秘方配製而成的一種藥丸，所以容顏不老，雖已百 餘歲，仍然身輕如燕，體態姣好。而她的兒子，屢屢不聽她的勸告，拒服她配製的藥丸，結果70多歲，變得鬚髮皆白，老態龍鍾。為此，她十分生氣，常常追打兒 子，逼迫他服用藥丸。
聽到這裡，路人無不驚詫萬分，將「年輕女子」奉為神仙，紛紛請求賜予藥丸，「年 輕女子」毫不吝嗇，將家傳秘方一一告於眾人。眾人用之果然均收到奇效。於是，有人將這種藥丸稱為「神仙訓老丸」。此後，「神仙訓老丸」名聲大振。至漢代， 名醫華佗卻嫌該藥尚有缺陷，便在原來配方的基礎上增減了幾味藥物，突出了該藥壯陽滋陰的作用，並改名叫「仙姑打老兒丸」。
打老兒丸的成分另有不同，分別為石菖蒲、幹山藥、川牛膝(用黃精自然汁浸，漉出，酒浸一宿，若無黃精，酒浸三日，漉出，細剉，焙幹)、遠志、巴戟天、續斷、五味子、楮實子、杜仲、山萸肉、茯神、熟地、小茴香、肉蓯蓉、枸杞子等。
「仙姑打老兒丸」經華佗調理，其名聲和作用更是不同凡響。不久，它便進了宮廷，成為皇帝和皇親國戚們的專用藥品。既然進了宮廷，該藥「打老兒丸」這一不 雅的名稱自然不能再用。於是，它在不同的年代便有了不同的名字，後來傳到明代，太醫院把「仙姑打老兒丸」改成「延年益壽丸」。明代末年(1641年)中原 名醫郭敬海將家傳的「不老還童掛骨丹」合併改為「延年益壽補腎丸」。
王旭東告訴記者，打老兒丸作為延年益壽方藥，一般中老年人皆可服用;它也可用於治療心腎兩虛所引起的腰膝疼痛、陽痿不舉、精力衰減、記憶力減退、夜尿頻多、眼目昏花、兩腳麻冷等症。
這些藥方可以益壽不能長生至今還用
除此以外，還有一種「冰玉散」也是大大有名，它是用生石膏30克、月石21克、冰片0.9克、殭蠶3克製成的。
傳聞，神農時期有個叫赤松子的人，因為服用了這種「冰玉散」，可以入火而不化，隨風雨上天入地，後來他成了掌管祈雨的神，炎帝的小女兒追隨他，也得道成了仙。
對於這三種「長生不老藥」的「長生」功能，王旭東給予了肯定，他告訴記者，這三個藥方一直流傳至今，臨床上還在使用，「但有一點要說明的是，這些方子可以延壽但不會長生不老。」最後，王旭東還提醒陰虛或素有陽熱者應當忌用。
現代科學家的長生不老術
既然人的極限年齡為120~130歲左右，那麼有沒有辦法讓人類突破這個侷限，從而實現「長生不老」的夢想。英國和俄羅斯的科學家認為完全有可能，因為人可以活到1000歲:「衰老是病，它像心肌梗死和癌症一樣是可治的。」
王旭東告訴記者，其實生物學家早就發現一件有趣的事實:就是每一種細胞的壽命都有一定限度，在人工培養條件下，接近這個限度時，哪怕用最好的培養方法都 拯救不了既定的命運。像人體的成纖維細胞，據試驗，最多只能繁殖50代，到那時必然趨於死亡。其他像老鼠的成纖維細胞只能分裂18代，龜的成纖維細胞分裂 110代，如此等等。研究發現，控制細胞分裂次數的時鐘是端粒。端粒是染色體末端的DNA重複片斷，經常被比作鞋帶兩端防止磨損的塑膠套。這些小顆粒中並 不含有基因，但它們可保護染色體免受傷害。不同個體的端粒初始長度也不同，但對每個個體來說，它們則可隨時間流逝而變短。在新細胞中，細胞每分裂一次，染 色體頂端的端粒也縮短一點。就像磨損鐵桿一樣，如果磨損得只剩下一個殘根時，細胞就接近衰老。細胞分裂一次其端粒的丟失約30-200bp(鹼基對)，鼠 和人的一些細胞一般有大約10000bp。當端粒不能再縮短，細胞就無法繼續分裂了。
這一發現似乎告 訴人們在細胞內有一口衰老鐘，這限定了細胞分裂的次數，也就限定了生物的壽命。因為高壽生物是由一個受精卵細胞分裂而形成的，它一分為二、二分為四，以此 類推地增殖，組成胎兒，再分裂而成青年。如果細胞不能再分裂了，那麼個體就出現衰老現象。最近，又有研究發現，患有一種可加速衰老的遺傳疾病的人具有異常 短的端粒，進一步表明端粒在衰老過程中所起的作用。因此，端粒被一部分科學家們視為「生命時鐘」。
那 麼，這是不是意味著科學家已經找準了衰老的真正起因，為我們找到了一條「長生不老」之路。因為只要有一種方法保持人類端粒完整不受損傷，人類就能永遠活下 去。對此，王旭東表示:「誰都無法肯定有沒有可能。」不過，他告訴記者，最新的研究表明，癌細胞居然就有這種復原的能力，生生不息，「曾有科學家宣稱，如 果破解了癌細胞一邊分解一邊複製的原因，那麼人們離1000歲就不遠了。」可是，王旭東表示他對這種做法及觀點持保留意見:「我認為，通過控制細胞的增長 使人體衰老得慢一點是可以的……一定要有一個限度，不能違背自然的規律，人要是真能活到1000年實在難以想像。」（胡玉梅 毛麗萍）
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