中藥「牛黃」是「哲人之石」(賢者之石)？

在《中藥簡史》第三章〈湯藥劑型的歷史〉[中古東西方劑型的比較](P125-126)有這一段描述：

......在中國「局方時代」前不久，阿拉伯「醫藥之父」阿維森納(Avicenne，980~1037)提倡以金箔裹在丸藥上，據雲能增強藥效，此法曾傳到歐洲，但在阿維森納以前的唐代，即傳入中國。又阿維森納在成藥中重用牛黃(稱為「解毒石」)以及獨角獸的角等，對東西方均有影響，如某東方官吏曾贈英國伊莉莎白女皇(1533~1603)一大塊牛黃，價值連城，歐洲尊稱牛黃為「哲人之石」。

網路上一篇[牛黃--解毒聖藥]文章中有這樣一段相關描述：「......十六世紀時，英國女王伊麗莎白一世和瑞典國王埃裡克的戒指裡，就裝有牛黃，據說如果把牛黃浸在毒酒中，它將以其神效使酒中的毒藥砒霜失效......」。

牛黃（Calculus bovis），別名丑寶，實際上是黃牛或水牛的膽囊結石，中醫認為牛黃「可用於解熱、解毒、定驚。內服治高熱神志昏迷，癲狂，小兒驚風，抽搐等症。外用治咽喉腫痛、口瘡癰腫、療毒症。」，用途都幾廣。至於外表則「完整者多呈卵形，或不規則球形、三角棱椎形，少數呈管狀或顆粒狀。牛黃質輕，表面金黃至黃褐色，細膩而有光澤。斷面金黃或棕黃色，有排列整齊，重重相疊的同心環狀層紋」，由此看來牛黃與西方煉金術所描述，賢者之石(別名哲學家之石)所構成的兩大要素之一--硫黃的顏色有點相似，只有水銀和硫黃的化合物硫化汞才會呈現出具有代表性的紅色，即所謂「紅藥液」。

此外天然牛黃很珍貴，國際上的價格要高於黃金，現在大部分使用的是所謂人工牛黃：

人工牛黃

牛黃

牛黃被那位阿拉佰名醫稱為「解毒石」並非只因中醫稱其能解毒，它實際上可解除砒霜的毒性，牛黃含有一些已經被分解了的動物毛髮和蛋白質，能對有毒的亞砷酸鹽(即砒霜)起到一種類似化學吸附的作用。

牛黃雖沒有像傳說中的賢者之石般能點石成金、醫治百病甚至使人長生不老，但其解除至死毒性及醫療性能之強，稀有得比黃金還貴的性質，金黃或棕黃色石顆狀的外表，還有貴族把牛黃放入戒指裡的做法(日本動漫《鋼之鍊金術師》就有賢者之石放在戒指裡的設定)，那就怪不得當時歐洲人會稱「牛黃」為「哲人之石」了。