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簡介及評價
書的英文名「Ghost Hunters」,就像甚麼Monster Hunter、Devil Hunter等的命名方法,讓人以為那是記一些驅魔捉鬼的故事,很多在電視電影節目及遊戲名稱也會使用到這個名字(詳見維基),但實際上所謂的「Ghost Hunter」其實是指那些19中後期致20世紀初投身於靈異現像研究的科學家--「追鬼人」,他們希望找出靈異現像堅實的科學證據,希望證實死後還有生命,開啟長生不死之門。
研究靈異現像並不是一件輕鬆的事,在人事上,這批「追鬼人」不但要面對來自傳統教會的歧視,也要面對正統科學界人士的種種非難,即使「追鬼人」的內部亦是充滿矛盾,他們當中龍蛇混雜,有些確具有科學精神能謹慎分清靈異現像的真偽,但更多是盲信者,只希望找到任何可以支持自己信仰的證據,即看到假的也信以為真,甚至攻擊那些揭露異靈騙局的人士為居心不良的背叛者。
另一個問題是要分別靈現像的真偽可說是很廢功夫的,一方面要有科學知識及精神,又要熟知魔術師及假的異能人士所使用的掩眼法,很多時都要載上面具以防止洩露身份或秘密(蒙面魔術師常用的那種),有時甚至要做一些近乎變態的行為,如親自24小時跟蹤(或找人跟蹤)、用五花大縛及「酷刑」等測試方法,有科學家甚至中途因意外或疾病死亡,真是少些智慧、知識、決心與魄力都無法勝任。
還有一個更重要的問題是可供研究的樣本與資源甚為不足,根據他們對無數案例的分析,多達95%的所謂靈異現像完全可以用甚他更合理的理由來解釋,餘下的5%大多數是一些可遇不可求的例子,如親人死前顯靈、災難來臨前的預感、報夢或臨死前才能運用異能,基本上無法重覆實驗與應用,結果那些科學家最後只能鎖定一兩個看來真的「有料」的女靈媒,但實際上都是專注在一個身上。
可以說即使一個普通人即使甚麼研究也不做,把他所見到的異能現像都視為錯覺或騙術,準確度仍會達95%,而去研究其真偽不但耗費心力,即使確定為真也無法自由運用或重覆,也無法把異能傳授他人,可以說此研究一定是血本無歸,更會受各方攻擊,隨時名哲不保,所以怪不得大多數科學家通常只說其一定是假的,卻未必能指出其如何做假,或親自驗證後因偏見而把一些無法解釋的現像視而不見,硬說其一定作弊,當然他們的判斷很少(5%,相等於G Generation裡最少的命中率)會是錯的。
在這種情況下,他們的研究成果相當有限,亦無經濟利益,所以研究開支都要依靠研究者自掏腰包及少量捐款支撐,而「消退效應」(decline effect,指異能隨年齡增長而日益減弱的現像)則對研究雪上加霜,到最後那批最不信異能的科學家雖在結論中不完全否定那女靈媒曾經有異能的事,但卻認為她更應得到的是儘早的精神治療,而非接受慢長、身體被人當成召魂機器的異能研究測試。
核心研究人員先後去世,該團體中最後一個核心「追鬼人」也在1920年左右去世,隨著越來越多的挫折與「追鬼人」核心成員的死亡,該團體對靈異研究亦步入尾聲,最終他們除了拿下一堆研究文獻就沒有甚麼出色的成就了,更不用論有甚麼回報了。
真實的靈異現像應該是一個很給引的題目,書中以時間順序,同時以人物為重心,但可惜的是書中內容過於繁瑣,對於那些追鬼人的介紹,幾乎由他們的出身、童年、朋友、家庭生活亡到死都包覽無遺,有些是有趣甚至對靈異研究是非常重要的,有些卻使人覺得喧賓奪主,靈異研究的內容反被擠到一邊,有時甚至會讀了後面,卻忘了前面有甚麼重要的內容。
另外一本多達300多頁的作品卻只有12章節(等如日本動漫一季的集數),而那些章節的標題可能只是該章中某人的說話、思想或一些事實事物,無法突顯該章的重心思想(內容繁瑣也是導至問題的一個主因),若果能在大章節中適當分出一些小章節,就能有助讀者把握章節重點,加深讀者印像,亦有助讀者回索內容,有助介紹此書的人整理及分享內容。
以下是此書的12個章節,大家能從章節的標題知道該該章想表達甚麼嗎?
1:暗夜面
2:無信仰的靈魂
3 光亮與暗影
4:形而上的學問與形而上的長褲
5:無限的理性
6:所有進入此間的汝等
7:心理學原理
8:外皮靈質的發明
9:非屬於塵世的檔案
10:死亡預言
11:一種普遍不被承認的力量
12:一則鬼故事
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